Até duas décadas atrás, numerosos hábitos e comportamentos eram tidos como corriqueiros e sequer despertavam interesse entre os profissionais de saúde; entre eles, o tabagismo, que era considerado “um vício elegante”. Filmes clássicos, até os anos 1970, exibiam personagens (homens e mulheres) fumando voluptuosamente, em cenas mais dramáticas. À exceção do alcoolismo e das chamadas “drogas pesadas”, praticamente não existiam pesquisas sobre dependências. Tal panorama mudou radicalmente e, como dizem os autores desse livro, hoje “o tabagismo constitui grave problema de saúde pública em todo o mundo”.