O transtorno cognitivo leve (TCL) é um estágio intermediário entre o envelhecimento normal e a demência. Segundo DeCarli et al. (2007), aproximadamente um terço dos sujeitos com TCL apresentam comprometimento da memória. Entre os indivíduos com TCL amnésico, a maioria evolui para quadro demencial em cinco anos. A explicação atualmente mais aceita para a fisiopatologia da doença de Alzheimer (DA) baseia-se na hipótese da cascata amilóide. Segundo essa hipótese, o acúmulo do beta-amilóide cerebral desencadearia uma série de eventos que culminaria na morte neuronal e precipitação de proteínas, mediante a formação das placas amiloidais e dos emaranhados neurofibrilares.