A prevalência de demência em pessoas acima de 65 anos de idade é estimada em 5% a 15% e pode chegar a 46% em pessoas acima de 85 anos. A demência de Alzheimer (DA) é responsável por aproximadamente 60% dos casos de demência em pessoas acima de 65 anos. Embora a disfunção cognitiva seja a principal característica das demências, transtornos não cognitivos (agitação, delírio, alucinação etc.) relacionados a essas doenças causam grandes dificuldades no cuidado diário desses pacientes. Os sintomas psicológicos e comportamentais da demência (behavioral and psychological symptoms of dementia – BPSD), como são chamados, são responsáveis por diminuir a qualidade de vida de pacientes e cuidadores, aumentar os custos da doença, institucionalização precoce, bem como aumentar a carga para cuidadores e familiares. É estimado que cerca de 90% dos pacientes com demência experimentarão algum tipo de BPSD ao longo do curso da doença, e não há, até o momento, nenhum tratamento estandardizado para o tratamento dos BPSD.